美國國防部官員近日發(fā)布了建造能供水下無人機(jī)一次性停留數(shù)年的“豆莢”的計劃。若威脅近在咫尺，這些“豆莢”能被遠(yuǎn)程啟動，浮上水面并釋放出無人機(jī)。美國國防部高級研究計劃署（DARPA）發(fā)言人Jared Adams表示，當(dāng)出現(xiàn)電子通訊擁擠時，可以充當(dāng)通訊工具；有需要時能浮上水面，或在海中發(fā)射監(jiān)察無人機(jī)。

“豆莢”計劃目的在于通過提前部署設(shè)備，在需要時能夠及時調(diào)度分布式無人操控系統(tǒng)，并希望未來能在我們選擇的時間手動觸發(fā)。該計劃被稱為“浮沉載荷計劃”（UFP），同時國防部官員還表示，由于這些“豆莢”能夠浮上水面并釋放負(fù)載，或許將能夠替代一些目前由潛水艇所承擔(dān)的任務(wù)，通常這些任務(wù)由潛水艇來執(zhí)行都花費不菲。這些深海節(jié)點在需要時能遠(yuǎn)程啟動，并至召回水面，換句話說，它們能沉浮。DARPA認(rèn)為地球上約50%的海洋都不止4000米深，使得這些無人機(jī)有大量的空間以供隱匿與存儲。

DARPA官員Steven Walker表示，出其不意的接近目標(biāo)，無延時調(diào)度分布式系統(tǒng)，這些都是UFP系統(tǒng)的關(guān)鍵功能。目前該計劃署正計劃重新研發(fā)新型軍事系統(tǒng)，使其更經(jīng)濟(jì)、更靈敏。DARPA目前使用的一些系統(tǒng)已經(jīng)是世界上最先進(jìn)的系統(tǒng)，但它們過于復(fù)雜，且花費昂貴。水下無人機(jī)計劃依然還面臨許多技術(shù)性難題，包括如何觸發(fā)發(fā)射系統(tǒng)，如何使其浮上水面，以及在深海如何保證超過一年的能量供應(yīng)。

DARPA的另一項海軍項目則即將研發(fā)成功，或許會在潛艇戰(zhàn)爭起到革命性的變革。該項目將派遣無人船追蹤敵方潛艇，即制造一艘“幽靈船”，使得海軍戰(zhàn)艦得以執(zhí)行其他任務(wù)。潛艇追蹤是一個極為耗時且花費昂貴的項目，尤其對于柴油驅(qū)動的潛艇，需要極為安靜的引擎。有官員表示，若該項目取得成功，將徹底改寫海戰(zhàn)的“游戲規(guī)則”。

“深海追蹤”機(jī)器人項目名為連續(xù)跟蹤反潛無人船（ACTUV），計劃研發(fā)長約40米的自動船，稱為“深海追蹤”。一艘更小的實驗船近日在密西西比河通過了為期六周的測試，下一步測試將測試一艘原型船以1000米的距離跟隨另一艘船。Walker表示，今年秋天，我們將與海軍共同進(jìn)行海上試驗。該系統(tǒng)相較于當(dāng)今潛艇花銷更小，但能更有效的追蹤敵方潛艇，這從源頭上減小了開支。